Par bien des aspects, l'approche de la petite enfance en Allemagne, diffère de l'approche française.
Il existe un grand nombre de modes de garde et d'établissements pour les petits enfants, notamment les«Kindergarten». Ils relèvent de la responsabilité locale, en l'occurrence des «Länder» (régions) ou des communes. Cela ne signifie malheureusement pas que les places sont en nombre suffisant et qu'elles sont gratuites. C'est peut-être l'une des raisons qui explique le nombre très faible de mères de famille travaillant à temps plein. Depuis peu, une loi garanti à tout enfant âgé d'au moins 3 ans une place dans un «Kindergarten».
Dans la plupart des établissements les enfants ne sont accueillis que jusqu'à midi.
Il n'existe pas de programme didactique ou pédagogique commun. En géneral on met l'accent sur l'acquisition des compétences sociales, sur le développement de l'autonomie de l'enfant, en employant des méthodes dites «basées sur une vue globale de l'enfant». Il est très rare que les enfants aprennent à lire et à écrire avant le primaire.
Ce sont les «Länder» (régions) qui sont responsables de l'enseignement au primaire. Un minimum de coordination et d'uniformité est assuré par la «Kultusministerkonferenz» (un conseil regroupant les ministres de la culture des «Länder»).
Tous les enfants ayant atteint l'age de 6 ans au 30 juin seront scolarisé au 1e août de la même année. En général la tendance est de scolariser les enfants plus tard qu'en France.
Le primaire comporte quatre années dans la plupart des «Länder», et six dans les autres. Il est suivit par
Dans le préscolaire, la durée de fermeture des établissements est très variable et n'est pas nécessairement couplée aux vacances scolaires. Elle est en général plus courte que les vacances scolaires.
Les élèves des écoles primaires ont 6 semaines de vacances en été et 6-7 semaines de vacances réparties sur le reste de l'année scolaire. Ces vacances ne commencent pas au même moment dans tous les Länder.
Aau primaire, il y a classe de lundi à vendredi, tous les samedis sont libérés. Les heures de classes commencent (en général) à 8h00 et se terminent entre midi et 14h00.
Après la classe les éleves peuvent être sont accueillis dans des structures périscolaires privées ou rattachées à l'école. Les enfants y prennent leur déjeuner. Ces structures assurent un suivi des devoirs mais proposent aussi des activités artistiques, sportives, musicales ... Il n'en existe cependant pas deux qui soient semblable. Là encore, la qualité de l'encadrement et les tarifs varient beaucoup. Les services municipaux et les institutions sociales proposent aussi aux enfants une grande variété d'activités pour les après midi.
En maternelle il n'existe pas d'évaluation.
En primaire, dans la plupart des «Länder», il n'y a pas de notes à la fin des deux premières années. En revanche l'enseignant fait une évaluation des connaissances et du comportement de ses élèves. De même, en cours d'année, les travaux des élèves ne sont pas notés et il n'existe pas de cahiers que les enfants apportent à la maison. En revanche, les parents peuvent suivre l'avancement de leurs enfants au travers des devoirs, grâce à des réunions des parents (plusieurs par année) ou par des entretiens avec les enseignants.
Pour plus d'informations n'hésitez pas à consulter la page Le System éducatif en RFA (en français) sur le site de la Conférence permanente des Ministres de l'Education et des Affaires culturelles des Länder en République fédérale d'Allemagne
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